Historia
Arani es un municipio y localidad, capital de la provincia de Arani situada en el centro de Bolivia en el departamento de Cochabamba. Es conocida como la «Tierra del Pan y del Viento»y en esta población se encuentra el santuario mariano de la Virgen La Bella.
Reseña Histórica del Municipio de Arani
El municipio de Arani tiene sus orígenes que datan desde la época incaica, habiendo albergado a los Chuis y Cotas, estos grupos étnicos se dedicaban a la agricultura, pastoreo y el arte de la cerámica, teniendo un origen incaico adopto su pensamiento cultural, considerando que la naturaleza, el hombre y la madre tierra (pachamama) por parte de un todo y que viven en una constante y estrecha relación, el hombre como parte de la naturaleza se adapta para coexistir con ella y no someterla.
En esta concepción reside la importancia del tiempo, espacio y naturaleza en la producción agrícola (siembra y cosecha).
1570
Los españoles se asentaron desde el siglo XVI, en ese entonces el territorio recibía la denominación de Saqsayjarani, rápidamente fue habitado por los padres agustinos quienes con la construcción del Convento de Santa Catalina de Siena” en 1570 en la localidad de Collpa Ciaco.
1605
En 1605 se crea el Obispado de Santa Cruz y el Curato de Arani, junto al de Tarata y Punata pasa está jurisdicción en 1664.
1666
No obstante la flamante sede funcionó más en Mizque y a partir de 1666 fija su residencia en Arani, bajo las órdenes del Obispo Bernardino de Cárdenas, mas conocido como el “Kolla mitrado” Nombrado Obispo de Santa Cruz de la Sierra en 1663, inicialmente el Obispo Cárdenas trabajo desde Mizque, pero por razones de salud se trasladó a Arani en 1666 y donde falleció el 20 de Octubre de 1668.
1670 - 1767
En esta época de la colonia aproximadamente por los años 1670 fue la sede de la vice-parroquia de Punata y en el año 1767 fue la sede del Obispado de Santa Cruz de la Sierra.
La advocación mariana de Nuestra Señora “La Bella” es una de las más antiguas no sólo del Valle Alto, sino también de Charcas, actual territorio de Bolivia. Su devoción pronto se difundió y popularizó entre los habitantes del valle cochabambino y entre los viajeros que se dirigían hacia la ciudad de La Plata, las minas de Potosí y al Oriente, ya que por la población de Arani atravesaba uno de los caminos más importantes que comunicaba con estas regiones.
Es considerada la patrona del Valle Alto de Cochabamba, de la cual se cuenta que su Festividad está relacionada con la leyenda y la tradición oral que afirma de la aparición de la Virgen a la orilla del río y cuya imagen habría quedado plasmado en una piedra, que aún hoy se conserva en la capilla de su calvario. Es una de las imágenes más bellas de la Virgen María, según la tradición la imagen fue traída de España, pero no existen documentos escritos que certifiquen este hecho.
El registro poblacional comienza del año 1750 contando con 6,706 habitantes, 803 eran españoles; 2,508 mestizos, 488 mulatos. 2904 indios y 3 negros; la mayoría de habitantes de la población era originaria del territorio (denominados indios), otro número significativo de habitantes eran los mestizos y en menor proporción los españoles, mulatos y negros.
Desde sus inicios el territorio de Arani fue de vocación agrícola con producción de papa, maíz, trigo y cebada y acompañado de actividades manufactureras y artesanales abasteciendo los mercados con sombreros, encajes y tejidos de la en la región.
El templo colonial de San Bartolomé fue diseñado por el Obispo Agustino Fray Bernardino de Cárdenas, al más puro estilo romano y barroco plateresco. Fue construido por Lucas Cabral en 1610 y es considera una de las reliquias religiosas del arte del virreinato. Fue declarado Monumento Nacional en 1945, actualmente se encuentra entre las cinco mejores catedrales marianas del país, consagrada a las indulgencias de peregrinos de todo el territorio nacional. Su interior está decorado por varios retablos tallados en madera de cedro. En el altar mayor se encuentra la imagen de la Virgen María “La Bella” cuya fiesta es celebrada del 23 al 25 de Agosto que a diferencia de las otras festividades esta inicia al revés es decir: con la Calvario, Fiesta Central y Cacharpaya esta ultima mas conocida como el día de Entrada. No obstante, antes de la celebración de la misma de la fiesta, la imagen es venerada en principio en la Ciudad de Sacaba para después retornar a Araní donde se da inicio a las tres jornadas festivas.
El santuario de la Virgen María “La Bella” guarda en su recinto la imagen tallada en madera y policromada, presenta un rostro maternal con rasgos autóctonos de una mujer morena.
Enmarcada en una profunda tradición y ferviente vocación religiosa, declarada Patrimonio Cultural y Religioso del Departamento de Cochabamba, mediante Ley Nº 3808 de 24 de Diciembre del 2007. La Festividad de la Virgen María “La Bella” inicia sus actividades religiosas el 22 de Agosto día en que el Municipio de Sacaba recoge a nuestra patrona para que también en este municipio se realice una tradicional serenata acompañado de muchos feligreses quienes sacan a la Virgen en procesión hasta ciertos recorridos en el Valle Alto durante la mañana y por la noche se rinda devoción durante su serenata. Por ello también se menciona la existencia de miles de feligreses de este Municipio, quienes la mañana del 23 de Agosto llegan al Municipio de Arani junto a los feligreses para la misa que la Parroquia de San Bartolomé programa en horas de la mañana, en honor a nuestros visitantes.
Esta Festividad al contrario de las otras Festividades que comienzan con la entrada folklórica, inicia su calendario festivo dentro del Municipio el 23 de Agosto con el día del Calvario, el cual es similar a la de Urkupiña en Quillacollo, pues aquí también es costumbre adquirir objetos en miniatura, una representación simbólica de lo que se quiere a futuro, que luego son bendecidas a través de los rituales católicos y andinos.
En la subida al calvario se podrán apreciar enormes cántaros, ollas, macetas platos, jarras, alcancías, todas elaboradas en barro; muñecas en forma de cholitas , jinetes cargando una guitarra y diversas artesanías llenan el sector del calvario.
Así mismos donde los devotos acostumbran lanzar pequeñas piedras a las catorce estaciones como señal de arrepentimiento por las faltas cometidas. Así como bañarse en el río, cuya intencionalidad también es expirar los pecados. Esta última práctica se la observa muy poco en la actualidad.
Al día siguiente 24 de agosto se realiza la Fiesta Central iniciando con la Misa Central y donde se oficia la procesión de la sagrada imagen de la Virgen María “La Bella” por las diferentes calles del Casco Viejo del Municipio.
Finalmente concluye el 25 de Agosto con la tradicional Cacharpaya (Mas conocida por otros como la Entrada Folklórica de la Festividad) en las cuales se realiza la demostración de danzas con las diferentes fraternidades folklóricas locales e invitadas y la demostración de melodías de las bandas musicales.
Es importante mencionar que esta festividad data de la época colonial- republicano, cuentan los pobladores que en ese entonces se celebraba durante todo el mes de Agosto pero aproximadamente en los años 1940 hubo un accidente de ferrocarril justo en los días que se festejaba la Festividad de la Virgen María “ La Bella” en el cual llegaron personas foráneas que habían hurtado las joyas de la Virgen y que a razón de ello los castigos ante este hecho se habían manifestado por el accidente del ferrocarril donde muchas personas perdieron la vida.
A consecuencia de este fatal accidente la Festividad de la Virgen María “La Bella” entra en decadencia a tal punto de reducirse en dos días y con la celebración de misas simplemente. Por ello en el año 1990 se forma un Comité Impulsor con la finalidad de darle más realce como anteriormente se tenía a esta Festividad y a iniciativa del mismo es que se realiza las gestiones pertinentes con los feligreses que llegaban a Arani en fecha 25 de Agosto para partir en mulas y caballos rumbo a la Virgen de Surumi y que en honor a ellos se realizaba la tradicional misa de despedida en la Plaza Principal.
En coordinación con los feligreses de ese entonces y el comité Impulsor es que se reinicia la tradicional Cacharpaya con la participación de 9 fraternidades realizándose esta despedida a estos peregrinos de la Virgen de Surumi en el Parque Gualberto Villarroel para que posteriormente la Virgen María “La Bella” regresaba a bendecir a su pueblo por las diferentes Calles del Casco Viejo.
Es por ello que hasta la fecha cada 25 de Agosto se realiza la Cacharpaya tradicional con la participación de mas de 50 fraternidades en la actualidad, considerándose hoy por hoy la Festividad más grande del Valle Alto cochabambino.
Una de las costumbres más efectuadas en estos días es el “Chalaku” o el trueque dicha manifestación es normal presenciarla en los días de fiesta sin necesidad de publicidad, desde hace muchos años sin noción del tiempo es practicada por las comunidades campesinas, quienes se dan cita para intercambiar sus productos locales con otros de primera necesidad.
Cabe también mencionar que la fecha del 23 al 25 de agosto de cada año es inamovible puesto que la Festividad de la Virgen María “La Bella” si o si es realizada en esta fecha sin cambio alguno de la fecha.
Han transcurrido los años y con ello el cambio de pensamiento y acciones de la población, a esto hay que aumentar los constantes cambios climáticos que sufre nuestro territorio, inundaciones, heladas, granizos y sequias que afectan en el desarrollo agropecuario siendo difícil determinar las épocas de siembra y lograr que estas se desarrollen a plenitud, trayendo consigo crisis en la economía de las familias de la región, a esto hay que agregar la aparición de plagas que afectan a los cultivos viéndose obligados a utilizar herbicidas químicos que afectan de cierta forma el medio ambiente.
